Tianjin Binhai Library (Tianjin, China)

MVRDVは今や世界的に活動を展開し、オランダ建築界の重鎮的な存在になりつつある。彼らの作品で図書館というと、かつて本欄で紹介した「ブック・マウンテン」がある。ガラス張りの切妻形建物の中に、本棚が山のような形で大空間に屹立しているのだ。大胆この上ない形態は、MVRDVの真骨頂だ。

ここに紹介する「天津浜海図書館」は、「ブック・マウンテン」に輪を掛けたようなユニークなデザインで見る者を圧倒する。この図書館は天津に文化地区を形成するための、GMPアルキテクテンによるマスタープランの一部として建設された文化センターでもある。天津都市計画設計協会(TUPDI)との協働による建物は、教育センターの機能も備えているが、近隣の公園と新しくできる文化地区との間に介在し、両者をリンクする役目も担っている。

延床面積33,700㎡の建物は、正面ファサードを水平的なストライプ・パターンがビッシリと走っている。エントランス部分を中心に大きな楕円形開口部が、人間の目の形に似た形状でオープンとなっている。この巨大な楕円形開口部から内部を覗くと、これまた人間の瞳のような球状の光り輝くオーディトリアムを中心に巨大なアトリウムが展開されている。本棚が吹き抜けたフルハイトの壁面を覆い、天井にまで延びて圧巻のインテリアスケープを構成している。

オーディトリアムをフォーカル・ポイントとした巨大なアトリウムの壁面はテラス状の本棚で覆われており、このオーディトリアムの球状形態に反応した巨大な円形図書館となっている。その結果、曲線的なコンタを描くトポグラフィカルなインテリアスケープが生まれている。本棚は上昇するに連れて迫り出し、ルーバーのようになり天井中心部にあるトップライトに向けて収束していく。建物全体では120万冊の書籍を収容できるという。

オーディトリアムを中心に両サイドに展開する本棚壁面には、階段とベンチが装備されている。５階建ての建物には種々の機能を含んでいるが、１階にはオーディトリアムとイージー・アクセスの読書エリアが配されている。２階と３階には閲覧室とラウンジ・エリアがあり、4階と５階にはオフィスをはじめ、会議室、コンピュータ室、オーディオ・ルームがある。また地下にはサービス・スペース、書庫、アーカイブが配されている。

MVRDVのパートナーのひとりであるヴィニー・マースは、「この図書館は連続する書棚のある洞窟のような空間で、当初要求されていたオーディトリアムを丸いボール形にしてころがり込ませました。そしてその周囲にメディア（オーディトリアム）と知識（書籍）が融合する空間を、単純につくっただけです。私たちは内部に美しいパブリック・スペース、すなわち新しいアーバン・リビングルームをつくりました。」

わずか３年という工期のため、MVRDVのデザインに反して、上階部分の本棚にはその裏側の部屋からアクセス出来なくなってしまった。将来的にはその方向を目指すが、当面はパンチング・アルミニウムに本の背表紙を印刷したものを本棚に配置し、いかにも書籍があるように見せている。これはフェイクな書籍だが、遠目にはその背表紙からいかにもたくさんの書籍が書棚を埋め尽くしているように見える。その効果はかなり美しく、書籍の集積はグンナール・アスプルンドの「ストックホルム市立図書館」を例に引くまでもなく、圧倒的は迫力がある。早く上階の書棚にも本物の書籍が並んでほしいと思う。