Macallan New Distillery and Visiter Experience (Speyside, Scotland)

ウィスキー・フリークにとっては、何を差し置いても味わうべきシングル・モルトの至宝ともいうべきマッカラン。スコットランド北東部のスペイサイドには約50件のウィスキー蒸留所がある。その代表的な１つであるマッカラン蒸留所に、新たに増築されたのがロンドンのロジャース・スターク・ハーバー＋パートナーズ設計による「マッカラン新蒸留所 ＆ ビジター・センター」だ。マッカランでは生産量の拡大と一般大衆への公開を目的に、最新の蒸留施設とビジター・センターを生み出すために、国際コンペを実施した。

マッカランは1824年より、この地の390エーカーもあるEaster Elchies  ハウスの敷地で蒸留されてきた。新蒸留所は既存の蒸留所より400mほどのところに建設されたもので、3年の工期を経て2018年5月に完成した。スペイサイドでは、国際的な著名建築家によってデザインされた初めての蒸留所といえる。

近年世界のウィスキー界ではシングル・モルトが評判になり、スコッチ・シングル・モルトの代表的な銘柄のひとつであるマッカランでは、その蒸留プロセスを公開し、ビジターを歓迎する建物を必要としていた。だがそれはスペイサイド地方の美しい周辺ランドスケープに呼応したものである必要があった。建物の最大の特徴である建築形態はこうした必要から生まれた。

新しい施設は、必要あればマッカランの生産量を3分の1倍増やすことができるという。内部的にはオープン・プランの中に、一連の生産セル群がリニアに配置され、生産プロセスが一望のもとにわかる。これらのセル群は、緩やかなカーブを描く木造屋根の形態に反映されている。草葺き屋根は地表から上昇・下降を繰り返す。自然のコンタに埋め込まれた建物は、古代スコットランドの土塁に想を得たものである。

こうした草葺きフォルムは、周辺ランドスケープに対してのヴィジュアル・インパクトを最小にしている。またソフトにうねる屋根形態は、美しい近隣の山や丘に見事に対応しているが、工業的生産セルを内包した反復される同一形態のため、明らかに人工的な形を反映しているのだ。

5つの屋根形態は蒸留所の構成設備の形にヒントを得てデザインされた。建物には1番高い屋根に内包されたビジター・センターをはじめ、3つの蒸留所施設やマッシュ・ハウスが収容されている。ビジターの体験は、ギャラリーにおけるマッカランの展示からスタートする。ローカルな石材、木材、屋根の草葺きなどの自然素材は、ランドスケープ・デザインと同様、その環境やウィスキーの製造原料を喚起するのみならず、ビジターにとっての雰囲気のあるツアーを提供することに役立っている。

丘の中腹にある工業コンプレックスの建物は、水を原料の要とするため、マッカランの敷地には、地下に埋設されたスペイサイド川へのパイプ・ネットワークが張り巡らされている。185百万ドルの建物は規模が大きく、長さ197m、幅60mもあり、内部の天井高は15mもある。そのためデザインを担当したグラハム・スターク氏は、建物を敷地の一部に埋め込まざるを得なかったという。

グリーンに覆われた5つのリンクされたドーム群は、木造＋スティール構造のハイブリッド・ストラクチャーであり、集合的にグリッド・シェル（格子シェル）を構成。そのグリッドは3m四方の単板積層材。このドーム・モデュールは、露出した灰色のスティール・チューブ状部材で支持されている。このドラマティックな屋根は、地下に埋もれた蒸留施設やビジター・センターの基礎をなすコンクリート・ボックスの上に置かれている。

ビジター・センターは、入り口にある1番大きなドーム内にある。あと4つのドームに、大きなステンレス・スティール・タンクとラインアームが伸びた蒸留器のある蒸留セル３つと、いわゆるマッシュ（すりつぶす）・ハウスが配備されている。

RAH+Pがデザインしたこの種のフォルムを持つ建築が他にある。マドリッドの「バラハス空港ターミナル」やこれもスペインの「ボデガス・プロト・ワイナリー」だ。それらの意図は施設を隠すことではなく、むしろ程よい人工デザインの介入を見せることである。

山あいの透明な澄んだ日光が建物側面の窓から流れ込み、スペイサイドの緑に覆われた谷間の美しい景色が望まれる建築から生み出される、ピュアな琥珀色のマッカランに生つばを飲み込むのは筆者だけではないだろう。