去る４月下旬、建築ツアーでプラハから深夜に「ソフィテル」に着いた時、エントランス・キャノピーの天井がカラフルでこうこうと輝いているので唖然とした。近づくと色鮮やかな絵が描かれ、バックライトで明るく光っているのだ。しかもそれが内部のロビーにも及んでいる。

ヌーヴェルがホテルの天井にヴィジュアルなイメージをあしらったのは、「ザ・ホテル」の客室だった。だが「ソフィテル」では、パブリックなロビーやキャノピー、4階会議室フロアの外部天井、それと最上階の18階にある「ル・ロフト」と呼ばれるレストランだ。

レストランは全天井面に、ロビーと同種の絵画が展開されている。明るく華麗な雰囲気は、かつての王宮などで催された豪華絢爛なパーティの現代版と言えそうだ。このアートは、スイスの女流ビデオ・アーティスト、ピロッティ・リストの作品である。

“ル・ロフト”は中央に半階分ほど高くなったバー・エリアがあり、その周囲の窓側にそってレストランのテーブルが配されている。無柱のフルハイトの開口部からは、「サント・シュテファン寺院」を中央に捉えた素晴らしいウィーンの景色が満喫できる。

「ソフィテル」はドナウ川のシュヴェーデン橋のたもとに立つ総ガラス張りの５つ星ホテル。750㎡もあるスパ・エリアや、ミニ・バーのジュースやミネラル・ウォーターなどが無料というサービスも素晴らしいが、さらに客室に装備されたヌーヴェルのアイディアが建築フリークの心をくすぐる。

客室に入るとまず最初に気がつくのが、ベッドの位置が普通のホテルと違って、窓側にピッタリと寄せられているのだ。これはウィーンの美しい夜景を見て就寝し、爽やかな朝景色で気持よく目覚めようという魂胆らしい。

次に気がつくのはバスタブの位置だ。洗面エリアと居間部分を仕切るドアを全部開放すると、バスタブが部屋のほぼ中心に顔を出すようになる。したがって入浴しながら、部屋のソファやベッドにいる人とも身近に話すことができる。

バスタブのトップは幅がかなりあるので、ドリンクや洗面用具を置くにも便利だ。ここでの洗面用のソープやリンスなどは全てエルメスの製品を使用するという豪華さ。僕もお土産として数点頂いてきた。

その他にも客室には数々のアイディアが光っている。デイ・ベッド付きのソファ・セットが、囲む感じで居心地のよいコーナー部を形成している。ライティング用のデスクはキャンティレバーで突出。合わせて椅子も座面がキャンティレバーとなっている。洗面室のゴミ入れは、シンク下の扉を開けると、扉の背に付いているといった具合だ。

「ソフィテル・ウィーン」はタボーア通りを挟んで、向かいにハンス・ホラインが設計した「ジュネラリ・タワー」が立ち、ほぼ同じ高さで対話をしている印象だ。１８２室を擁するホテルは眼下にドナウ川を眺め、サント・シュテファン寺院を徒歩圏にもつ至便の地にある。ウィーンでのイコン的ランドマーク・ホテルと呼ばれる由縁である。